Les périodes de sécheresse successives des étés 2003 et 2005 ont mis en évidence la vulnérabilité de la ressource en eau. Quelques chiffres clés permettent de situer les besoins :

Combien d'eau est prélevée en France chaque année ?

• 33,5 milliards de m3 environ dont 544 millions pour la région Poitou-Charentes.

Comment sont répartis ces prélèvements ?

• pour l'irrigation des cultures, la quasi intégralité des volumes prélevés n'est pas restituée
• pour l'alimentation en eau potable, la part des volumes non restitués est de 24%
• pour le secteur industriel, ce taux peut être estimé à 7%.
  

Ces chiffres permettent donc de relativiser l'importance des prélèvements industriels. Ce secteur ne représente que 11 % des volumes prélevés et 4 % des volumes consommés. De plus, à la différence des prélèvements effectués par les autres utilisateurs, et à production industrielle croissante, les prélèvements industriels en région Poitou-Charentes ont diminué de 13 % sur la période
1988-2001. Cette diminution est la résultante d'une amélioration des process, d'une sensibilisation des exploitants et d'un accroissement de la pression réglementaire.